Todo se reduce al escenario del mercado mundial de la leche. Al menos eso entiende Miguel Paulón, el presidente del Centro de la Industria Lechera, quien remarcó que el mercado de los lácteos a nivel mundial impone condiciones inexorables para la industria. En diálogo con Campolitoral, remarcó que el mercado externo está sosteniendo un volumen de consumo importante. “La oferta tiende a rezagarse por la buena cantidad de productos en el mercado”, dijo. Y agregó que en el mercado internacional la baja se sigue incrementando y ya es significativa; del orden del 25 % (para la leche en polvo, la cotización bajó de U$S 4.000 a 2.900) y hoy la exportación está significando un 25 por ciento de la producción nacional, es decir que tiene una relevancia importante.

En ese escenario, hay casos que son descriptivos de esta realidad. Por ejemplo, “la leche en polvo exportada a Argelia (que es un importador importante) se ubica en los U$S 2.875, merced al cupo que logró mantener nuestro país. En Brasil, que es un comprador que reconoce mejor el precio que otros mercados, lamentablemente tenemos un cupo acotado de 3.600 toneladas por mes que no se puede exceder en ese mercado”, agregó. Y en el resto del mercado internacional, Argentina está operando (a excepción de Venezuela) con valores cercanos a los U$S 2.900 a 3.000.
Según Paulón, estos precios en comparación con lo que se paga al productor, “no alcanza a pagar la materia prima, por lo que el resto se hace a pérdida, para mantener los clientes. Este mix va definiendo un escenario que marca algunas situaciones claras para las empresas”, agregó.

Poder de compra
El referente de la industria mencionó que aquellas industrias que trabajan con productos frescos de alta rotación van logrando un mejor poder de compra a través de algunos productos especializados, mejor que aquellas más destinadas a quesos y algunos commodities del mercado externo. Sin embargo, se ilusionó con un cambio en el mediano plazo. “Esta situación internacional es transitoria, no estructural, porque la demanda de alimentos sigue siendo alta y seguirá creciendo. Los buenos precios del año pasado y primeros meses de este año incentivaron a los países productores a producir más. Pero la crisis en los países centrales originaron una corrida de ese deterioro a otros países y la demanda ha caído un poco a nivel internacional”, explicó.

Finalmente, reiteró la frase que -según él- describe la situación actual: “el precio internacional no alcanza para pagar la materia prima contenida en la tonelada de leche en polvo. Este ajuste de precios a nivel internacional hará que los países ajusten un poco su producción. EEUU y Nueva Zelanda han desacelerado su ritmo de crecimiento. Los precios también se irán recuperando por ese lado, y la economía global también lo hará”.

Respecto de la reducción en el precio, anticipó que en lo inmediato será del orden del 2 a 3 %, sobre todo en las usinas más perfiladas a la fabricación de quesos, donde los precios están en retroceso. “Sin embargo, aquellas que están orientadas a productos frescos de mayor valor agregado van a mantener el valor de los sólidos”, expresó.

Bajas del 6% en Fonterra
El evento número 71 de las licitaciones de Fonterra, el primero de los eventos que se realizan en el mes de julio, mostró un descenso en los precios promedios de los lácteos ubicándose en 2.787 US$/Ton. La leche en polvo entera presentó un descenso del 4,1% en su precio, y se ubicó en promedio en los 2.760 US$/Ton, mientras que la leche en polvo descremada también presentó un descenso del 9,8% llegando a un valor promedio de 2.599 US$/Ton. La grasa butírica anhidra mostró una baja del 10,4%, ubicándose en los 2.745 US$/Ton. Por su parte, el cheddar sufrió una variación a la baja del 0,7%, valorizándose a 3.060 US$/Ton, mientras que el concentrado de proteína de la leche registró un descenso en el valor del 3,6%, presentando un valor promedio de 4.065 US$/Ton. La caseína renina también se redujo un 4,5% quedando en 6.443 US$/Ton. Finalmente, el suero de manteca en polvo alcanzó un valor de 2.483 U$S/Ton, registrando una caída del 0,7% y la lactosa presentó un descenso del 3,8% a 1.916 US$/Ton.

¿Humo blanco?
Según trascendió, en la última reunión mantenida entre los representantes de la Mesa Provincial de productores Lecheros y sus pares de la Mesa Nacional, habría surgido un principio de acuerdo respecto a los temas de la producción. A saber: el rechazo al precio de la leche pagado por las usinas; la necesidad de la sanción de una ley que aporte previsibilidad al sector; y el pedido de subsidio temporario para paliar la coyuntura. De esta manera, “la producción” llevaría un pedido más homogéneo a la próxima reunión del Consejo Federal Lechero convocado por la Subsecretaría de Lechería de la Nación a cargo de Arturo Videla.